Vermächtnis: Vermacht ist nicht vererbt. Erbrechtsanwalt Ruby erklärt das Vermächtnis

Vermächtnis: Vermacht ist nicht vererbt

1. Einführung: Was ist ein Vermächtnis?

Vererben und Vermachen sind zwei paar Stiefel ! Der Erbe tritt in die volle Vermögensstellung des Erblassers ein. Der Erbe tritt also in die Fußstapfen des Erblassers. Auf den Erben geht zunächst das gesamte Vermögen des Erblassers über. Das kann man mit dem Bild des Wassers in einem See gut erklären. Bildlich gesprochen läuft der Erblasser-See ab und der gesamt See wird vom Erben-Becken aufgenommen. Ein Vermächtnis ist hingegen die Zuwendung nur eines Rechts auf einen Gegenstand aus der Erbschaft. Um beim Bild zu bleiben gibt das Vermächtnis dem Begünstigten eine Angel an die Hand, mit der er aus  Erbensee seinen Vermächtnisgegenstand wie einen Fisch herausangeln kann.

Das Vermächtnis wird durch letztwillige Verfügung angeordnet, also regelmäßig im Testament. Wie gesehen, wird durch das Vermächtnis einem anderen ein Vermögensvorteil zugewendet, ohne dass er als Erbe eingesetzt wird. Das Vermächtnis begründet für den Bedachten das Recht, von dem Erben oder einem anderen Beschwerten die Leistung des vermachten Gegenstandes zu fordern. Im Gegensatz zur Erbeinsetzung erfolgt beim Vermächtnis der Erwerb nicht automatisch von selbst mit dem Tode des Erblassers (der Vermächtnisnehmer muss den Gegenstand verlangen- er muss etwas tun !!!) und es findet keine Gesamtrechtsnachfolge statt (der Erbe tritt in alle Rechte und Pflichten des Erblassers ein – der Vermächtnisnehmer hat nur einen Anspruch auf einen einzelnen Gegenstand und wird nicht automatisch Eigentümer des einzelnen Gegenstands). Das Vermächtnis gewährt – juristisch gesprochen – nur einen schuldrechtlichen Anspruch auf den Gegenstand. Der Vermächtnisgegenstand muss folglich nach den allgemeinen Regeln übertragen werden; ein vermachtes Grundstück muss etwa nach §§ 873, 925 BGB aufgelassen und im Grundbuch umgeschrieben werden, eine vermachte Forderung muss nach § 398 BGB abgetreten werden.

Denken Sie an unser Bild: Bildlich gesprochen ist die Erbschaft ein See oder Fischteich, der mit dem Tod es Erblassers dem oder den Erben gehört. Dem Vermächtnisnehmer gehört der See nicht. Aber er hat eine Angel, mit der er aus dem Nachlass einen Fisch herausziehen kann. Er muss also selbst aktiv werden (die Angel auswerfen = bei den Erben vorsprechen) und das Vermächtnis verlangen.

2. Rechtsnatur

Das Vermächtnis besteht gemäß § 1939 BGB in der Zuwendung eines Vermögensvorteils aus dem Nachlass an den Bedachten (Vermächtnisnehmer).

Gegenstand eines Vermächtnisses kann sein die Zuwendung von Vermögenswerten wie Sachen, Geld, Forderungen, Wohnrechten, oder von Handlungen (Tun oder Unterlassen) des Beschwerten, also auch von Dienstleistungen oder dem Erlass einer Forderung.

Allerdings erwirbt beim Vermächtnis der Bedachte den vermachten Vermögensvorteil nicht von selbst (ein solches sogenanntes Vindikationslegat kennt das deutsche Recht nicht). Vielmehr erwirbt der Bedachte nur einen schuldrechtlichen Anspruch auf Verschaffung des Zugewendeten (sogenanntes Damnationslegat), also das Recht, die Erfüllung dieses Anspruchs von dem mit dem Vermächtnis Beschwerten zu fordern (§ 2174 BGB).

Mit dem Vermächtnis beschwert ist derjenige, der nach dem Willen des Erblassers den Anspruch des Vermächtnisnehmers aus dem Nachlass erfüllen soll, also meist der Erbe oder mehrere Erben. Es kann aber auch ein anderer Vermächtnisnehmer seinerseits mit einem Vermächtnis (sogenanntes Untervermächtnis) beschwert werden (§ 2147 BGB).

Dadurch, dass das Vermächtnis nur einen Anspruch begründet, der erst vom Beschwerten erfüllt werden muss, unterscheidet es sich von der Erbeinsetzung, bei der mit dem Tod des Erblassers dessen Vermögen von selbst auf den Erben oder eine Mehrheit von Erben übergeht (sogenannte Gesamtrechtsnachfolge).

Das Vermächtnis ist im Übrigen von der Auflage zu unterscheiden. Die Auflage ist in den §§ 2192 ff. des BGB geregelt. Während das Vermächtnis dem Begünstigten einen eigenen, einklagbaren Anspruch auf Erfüllung einräumt, ist dies bei der Auflage nicht der Fall.

3. Was ist der Unterschied zwischen „vererben“ und „vermachen“?

Das ist der gleiche Unterschied wie zwischen einem Erben und einem Vermächtnisnehmer.

Während der Erbe Gesamtnachfolger des Erblassers ist, auf den (bei einer Erbengemeinschaft zusammen mit den weiteren Miterben) der gesamte Nachlass ohne weiteres und einheitlich übergeht, ist der Vermächtnisnehmer nicht unmittelbarer Rechtsnachfolger des Erblassers. Ihm fällt das Zugewandte nicht unmittelbar zu, sondern er hat nur einen Anspruch gegen den Erben auf Übertragung des vermachten Gegenstandes.

Ist z.B. dem A ein Grundstück vermacht, so wird er mit dem Tode des Erblassers nicht Eigentümer, sondern A erlangt nur eine Forderung gegen den Erben, dass dieser ihm das Eigentum an dem Grundstück überträgt. Die Übertragung ist ein Rechtsgeschäft unter Lebenden und erfolgt durch Auflasssung vor einem Notar und Eintragung des A als neuer Eigentümer im Grundbuch.

Das Vermächtnis ist nach deutschem Recht demnach die Begründung einer Forderung, und zwar auf einen Vermögenswert zu Gunsten des Bedachten (sog. Vermächtnisnehmer) und zu Lasten eines anderen, des Beschwerten. Mit dem Erbfall entsteht ein Schuldverhältnis zwischen dem Bedachten und dem Beschwerten, auf das grundsätzlich, soweit nicht Sondervorschriften Platz greifen, die allgemeinen Vorschriften über Schuldverhältnisse Anwendung finden.

Durch die Begründung einer Forderung des Bedachten unterscheidet sich das Vermächtnis von der Auflage.

Ein Vermächtnis beruht immer auf Verfügung von Todes wegen, also auf Testament oder Erbvertrag.

Die Anordnung des Vermächtnisses braucht nicht unter der Bezeichnung „Vermächtnis“ oder „vermachen“ erfolgen. Entscheidend ist, ob der Erblasser den Bedachten im Testament zu seinem Gesamtnachfolger machen wollte (dann Erbeinsetzung) oder nicht (dann Vermächtnis bei Zuwendung nur eines einzelnen Vermögenswertes). Im Zweifel ist die Zuwendung eines einzelnen Gegenstandes als Vermächtnisanordnung anzusehen, und zwar sogar dann, wenn der Bedachte als Erbe bezeichnet wird (z.B. „Erbe meines Autos wird A“).

Die Bezeichnung Vermächtnis wird verschieden gebraucht. Es wird darunter sowohl die Vermächtnisanordnung im Testament wie die Vermächtnisforderung nach dem Erbfall verstanden.

4. Was ist, wenn der Vermächtnisgegenstand gar nicht mehr im Nachlass ist?

Nicht selten wird in Testamenten verfügt, dass bestimmte Personen bestimmte Gegenstände des Erblassers nach dessen Tod erhalten sollen. Nach dem Tod des Erblassers sind sie dann aber oft gar nicht mehr im Nachlass vorhanden, z.B. weil sie zu Lebzeiten verkauft oder verschenkt wurden. Kann in solchen Fällen der Vermächtnisnehmer Wertersatz vom Erben für den Gegenstand verlangen?

Grundsätzlich gilt, dass Vermächtnisse unwirksam sind, wenn sich der Vermächtnis-Gegenstand zur Zeit des Erbfalls nicht mehr im Nachlass befindet; es sei denn, dass der Gegenstand auch in diesem Fall dem Bedachten zukommen soll. Dies müsste aber nachgewiesen werden. Ist ein Gegenstand nach der Errichtung des Testaments mit der Vermächtnisbestimmung untergegangen, also beschädigt oder vernichtet bzw. entwendet worden, geht der Ersatzanspruch auf den Erben über, wenn denn der Erblasser einen solchen Ersatzanspruch hat.

Das OLG Rostock hatte einen Fall zu entscheiden, in dem der spätere Erbe noch zu Lebzeiten des Erblassers ein Auto verkauft hatte, das nach dem Testament einem anderen zugedacht war. Der Erbe konnte eine schriftliche Erklärung des Erblassers vorlegen, nach der das Fahrzeug verkaufen sollte und auch eine entsprehende Vollmacht. Der Bedachte hätte nun beweisen müssen, dass dem Erblasser ein Ersatzanspruch gegen den Erben zugestanden hätte, weil die Vollmacht nicht wirksam erteilt worden war, z.B. wegen Geschäftsunfähigkeit. Dies gelang ihm nicht, so dass er mit seinem Antrag auf Ersatz des Wertes des Fahrzeugs bei Gericht abgewiesen wurde.

5. Was kann Gegenstand eines Vermächtnisses sein?

Im Prinzip alles, was einen Vermögenvorteil darstellt. Man könnte sogar den gesamten Nachlass durch eine Universalvermächtnis vermachen. Dann müsste der Erbe den gesamten Nachlass an den Vermächtnisnehmer herausgeben.

Zu beachten ist immer der Unterschied zwischen einem Erben und einem Vermächtnisnehmer. Während der Erbe Gesamtrechtsnachfoler des Erblassers ist, auf den der gesamte Nachlass ohne weiteres und insgesamt übergeht, ist der Vermächtnisnehmer nicht wie der Erbe unmittelbarer Rechtsnachfolger des Erblassers. Dem Vermächtnisnehmer fällt das Zugewandte nicht automatisch und von selbst zu. Der Vermächtnisnehmer hat nur einen Anspruch gegen den Erben auf Übertragung des vermachten Gegenstandes.

Das Vermächtnis ist also die letztwillige Begründung einer Forderung, und zwar auf einen Vemrögensvorteil zugunsten des Bedachten, den man Vermächtnisnehmer nennt. Das Vermächtnis geht zu Lasten eines anderen, den man Beschwerten nennt (das ist in der Regel der Erbe, kann aber auch ein anderer Vermächtnisnehmer sein).

Gegenstand eines Vermächtnisses können z.B. sein:

  • Eigentum an einer Sache (Grundstück, Klavier, Geld)
  • Besitz
  • Gestaltungsrechte (z.B. ein Vorkaufsrecht)
  • Nutzungsrechte wie der Nießbrauch oder Wohnungsrecht
  • Urheberrechte
  • Forderungen gegen einen anderen (z.B. aus Darlehen oder Leihe)
  • Erlass von Schulden
  • Rente
6. Verfügung und Inhalt

Zur Aussetzung eines Vermächtnisses ist die Benutzung bestimmter Worte im Testament oder im Erbvertrag nicht erforderlich. Nach der in § 2087 BGB enthaltenen Auslegungsregel liegt in der Zuwendung nur einzelner Gegenstände im Zweifel die Anordnung eines Vermächtnisses. Verfügt der Erblasser beispielsweise: „Mein Jagdgewehr erhält mein Freund …, alles andere was ich besitze vermache ich meinem Sohn“, so ist der Sohn Erbe und der Freund Vermächtnisnehmer. Das bedeutet, dass der Sohn mit dem Tode in alle Vermögenspositionen des Erblassers einrückt, der Freund dagegen einen Anspruch gegen den Sohn als Erben auf Verschaffung des Eigentums am Gewehr und auf Herausgabe desselben hat. In der Praxis ist häufig gerade bei privaten Testamenten juristischer Laien nicht ohne weiteres zu erkennen, was der Erblasser gewollt hat.

Zweckvermächtnis

Der Erblasser nennt nur den Empfänger und den Zweck des Vermächtnisses. – Der Erblasser vermacht z. B. seiner Nichte Geld für die Beendigung ihres Studiums.

Wahlvermächtnis

Der Erblasser nennt mehrere Gegenstände, unter denen der Erbe oder der Vermächtnisnehmer wählen darf. – Der Erblasser vermacht z. B. seiner Schwester einen Teppich aus seiner Sammlung. Sie kann zwischen dem orientalischen Kelim und dem kaukasischen Kasakteppich wählen.

Stückvermächtnis

Der Erblasser vermacht einen ganz bestimmten Gegenstand. – Der Erblasser vermacht z. B. seinem Freund aus seiner Sammlung das einzige Gemälde von Vincent van Gogh.

Gattungsvermächtnis

Der Erblasser vermacht einen Gegenstand, den er nur nach seiner Gattung bestimmt. – Der Erblasser vermacht z. B. seiner Geliebten ein Schmuckstück, das er nicht näher bestimmt.

Verschaffungsvermächtnis

Der Erblasser vermacht dem Vermächtnisnehmer einen Gegenstand, den der Erbe erst beschaffen muss. – Der Erblasser vermacht z. B. seinem Nachbarn einen maßgeschneiderten Smoking.

Erlassvermächtnis

Der Erblasser vermacht dem Vermächtnisnehmer den Erlass einer Schuld, der durch Vertrag bestätigt wird. – Der Erblasser erlässt z. B. seinem Schwiegersohn die Rückzahlung des Geldes, das er ihm zum Bau eines Hauses geliehen hat.

7. Bedingtes Vermächtnis

Die Forderung des Vermächtnisnehmers kommt grds. mit dem Erbfall zur Entstehung. Man nennt dies Anfall des Vermächtnisses. Der Anfall kann vom Erblasser aber auch auf einen späteren Zeitpunkt gelegt werden. Ist das Vermächtnis unter einer aufschiebenden Bedingung angeordnet, so erfolgt der Anfall des Vermächtnisses erst mit dem Eintritt der Bedingung.

  • In diesem Fall soll das Vermächtnis im Zweifel nur gelten, wenn der Bedachten den Eintritt der Bedingung erlebt (vgl. § 2074 BGB). Verstirbt der Vermächtnisnehmer also nach dem Erbfall des Erblassers aber vor Bedingungseintritt, ist noch kein Anwartschaftsrecht auf das Vermächtniss entstanden, das auf seine Erben übergehen könnte. Der Vermächtnisnehmer und seine Erben gehen leer aus.
  • Etwas anderes gilt aber, wenn der Vermächtnisnehmer ein Abkömmling des Erblassers ist. Dann gilt die Auslegungsregel, dass die Abkömmlinge des Bedachten als Ersatzvermächtnisnehmer an dessen Stelle treten. Erleben sie den Bedingungseintritt entsteht das das Vermächtnis in ihrer Person.
8. Befristetes Vermächtnis

Die Forderung des Vermächtnisnehmers kommt grds. mit dem Erbfall zur Entstehung. Man nennt dies Anfall des Vermächtnisses. Der Anfall kann vom Erblasser aber auch auf einen späteren Zeitpunkt gelegt werden. Ist das Vermächtnis unter Bestimmung eines Termins angeordnet, so erfolgt der Anfall des Vermächtnisses erst mit dem Termin.

Hier ist zu unterscheiden:

  • Ist der Vermächtnisnehmer kein Abkömmling des Erblassers und stirbt der Vermächtnisnehmer vor dem Erbfall gehen er und seine Erben leer aus.
  • Ist der Vermächtnisnehmer ein Abkömmling des Erblassers und stirbt der Vermächtnisnehmer vor dem Erbfall sind seine eigenen Abkömmlinge im Zweifel Ersatzvermächtnisnehmer.
  • Stirbt der Vermächtnisnehmer nach dem Erbfall aber vor dem Eintritt des Termins, vererbt er die bereits entstandene Anwartschaft auf das Vermächtnis an seine Erben.
9. Fälligkeit des Vermächtnisses

Das Vermächtnis ist grundsätzlich mit dem Anfall des Vermächtnisses fällig, also grundsätzlich mit dem Erbfall oder mit einem späteren vom Erblasser bestimmten Anfallszeitpunkt. Der Erblasser kann aber auch einen späteren Zeitpunkt als den Anfallszeitpunkt als Fälligkeitszeitpunkt bestimmen (vgl. § 271 BGB).

10. Besondere Formen des Vermächtnisses

10.1 Ersatzvermächtnisnehmer

Für den Fall, dass der Bedachte bei Eintritt des Erbfalles nicht mehr lebt, kann der Erblasser eine andere Person als Ersatzvermächtnisnehemr bestimmen, § 2190 BGB

10.2 Nachvermächtnis

Ein Nachvermächtnis liegt vor, wenn der Erblasser einen Vorvermächtnisnehmer und einen Nachvermächtnisnehmer bestimmt hat. Der Nachvermächtnisnehmer soll dann nach Eintritt eines Ereignisses von dem Vorvermächtnisnehmer den Gegenstand fordern können.

10.3 Verschaffungsvermächtnis

Beim Verschaffungsvermächtnis richtet sich die Verfügung des Erblassers auf einen Gegenstand, der nicht zum Nachlass gehört. Der mit dem Vermächtnis Beschwerte muss dann den Gegenstand mit Mitteln des Nachlasses erwerben und dem Vermächtnisnehmer verschaffen. Allerdings ist § 2169 BGB zu beachten, wonach grundsätzlich ein Vermächtnis unwirksam ist, wenn es sich auf einen nicht zum Nachlass gehörenden Gegenstand bezieht. Ein Verschaffungsvermächtnis darf deshalb nur angenommen werden, wenn feststeht, dass der Erblasser trotzdem den Gegenstand zuwenden wollte.

10. 4 Vorausvermächtnis

Beim Vorausvermächtnis (§ 2150 BGB) wird das Vermächtnis einem (Mit-)Erben selbst zugewendet, d.h. er ist sowohl Erbe als auch Vermächtnisnehmer. Er erhält einen bestimmten Gegenstand aus dem Nachlass ohne Anrechnung auf seinen Erbteil. In der Praxis bereitet es immer wieder Schwierigkeiten, das Vorausvermächtnis von der Teilungsanordnung abzugrenzen. Im Fall der Verfügung: Mein Aktiendepot erhält mein Sohn A, das übrige Vermögen erhalten meine Söhne A und B zu gleichen Teilen, bleibt unklar, ob der Erblasser den A begünstigen wollte (dann Vorausvermächtnis) oder einen Ausgleich für das Aktiendepot anstrebte (dann Teilungsanordnung). Nach der Rechtsprechung ist das Vorausvermächtnis regelmäßig schon vor der Erbauseinandersetzung zu befriedigen.

10. 5 Universalvermächtnis

Ein Universalvermächtnis liegt vor, wenn der Erblasser einem Dritten die gesamte Erbschaft mittels Vermächtnis zuwendet und dabei deutlich gemacht hat, dass die Auslegungsregel des § 2087 BGB nicht gelten soll.

11. Abtretung

Da es sich bei dem Vermächtnis um einen schuldrechtlichen Anspruch handelt, unterliegt dieser den allgemeinen Regeln der Abtretung.

12. Kosten

Die bei der Vermächtniserfüllung anfallenden Kosten hat der mit dem Vermächtnis Beschwerte zu tragen, wenn der Erblasser nichts anderes angeordnet hat. Zum Beispiel hat der mit einem Grundstücksvermächtnis Beschwerte auch die Kosten der Grundstücksumschreibung zu tragen (BGH, Urteil vom 20. 3. 1963 – V ZR 89/62).

13. Erbschaftsteuer

Schuldner der Erbschaftsteuer ist der Vermächtnisnehmer. Der Erbe haftet aber für die Bezahlung der Erbschaftsteuer. Der Beschwerte kann daher ein Zurückbehaltungsrecht geltend machen bis der Vermächtnisnehmer nachgewiesen hat, dass er die Erbschaftsteuer gezahlt hat.

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